Pedra-ume-caá - Insulina vegetal

A fitoterapia é um método muito recorrente para a prevenção e tratamento de doenças. Segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), aproximadamente 80% da população de países em desenvolvimento utiliza-se de práticas tradicionais na atenção primária à saúde e, desse total, 85% fazem uso de plantas medicinais.

Myrcia multiflora

Uma das plantas que chamou a atenção de pesquisadores foi a pedra-ume-caá, também conhecida como cambuí ou insulina vegetal (gênero Myrcia). É usada popularmente na América do Sul principalmente para o tratamento da diabetes, mas possui outros usos como em casos de hipertensão, diarreia, problemas renais, funciona como adstringente, antioxidante, fortalecedor do trato gástrico e supressor de apetite.

O diabetes melito é uma doença crônica caracterizada pela elevação da glicose no sangue (hiperglicemia), devido à ausência de insulina produzida pelo pâncreas e/ou pela diminuição de sua ação. É a sexta causa de internação como diagnóstico primário e contribui em até 50% para outras causas como cardiopatias, acidente vascular cerebral e hipertensão arterial.

Em 1990, cientistas brasileiros fizeram um estudo clínico com placebo em pacientes normais e diabéticos com o tipo II, os pacientes diabéticos que consumiram a pedra-ume-caá foram capazes de abaixar os níveis glicêmicos.

Alguns constituintes químicos dessa planta é a beta-amirina, eucaliptina, glicosídeos flavonoides, entre outros. Os flavonoides podem preservar a função das células que produzem a insulina, apresentam alta capacidade antioxidante e atuam como “varredores” de radicais livres (átomos e moléculas originados como subproduto do metabolismo – possui funções importantes mas também estão associados ao envelhecimento e doenças como câncer).

Nos países de primeiro mundo, os medicamentos derivados de plantas vêm desempenhando papel crescente e relevante. Entre a década de 1960 e 1980, 25% de todo receituário médico nos EUA continham extratos de plantas ou algum princípio ativo deles extraído. Dados de uma pesquisa realizada no Brasil mostram que apenas 15% dos médicos prescrevem fitoterápicos. Com mais de 100.000 espécies na flora brasileira, apenas 8% das espécies vegetais foram estudadas em busca de compostos bioativos.

Déborah Assis – Graduanda em Ciências Biológicas

Fontes: O que é fitoterapia? http://fitoterapia.com.br/o-que-e-fitoterapia

Myrcia sphaerocarpa DC. - PEDRA-UME-CAÁ. http://www.plantamed.com.br/plantaservas/especies/Myrcia_sphaerocarpa.htm

Plantas medicinais contra diabetes são avaliadas por cientistas. http://www.diariodasaude.com.br/news.php?article=ervas-medicinais-contra-diabetes

Pedra-ume-caá: benefícios e propriedades medicinais. http://www.medicinanatural.com.br/pedra-ume-caa-myrcia-shaerocarpa/

ROSA, R.L; BARCELOS, A.L.V; BAMPI, G. Investigação do uso de plantas medicinais no tratamento de indivíduos com diabetes melito na cidade de Herval D’Oeste – SC. Rev. Bras. Pl. Med., Botucatu, v.14, n.2, p.306-310, 2012

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