Macroinvertebrados

Um dos métodos utilizados para a avaliação da qualidade das águas, consiste no uso de indicadores biológicos, como pro exemplo, macroinvertebrados bentônicos. São organismos que habitam o fundo e as margens do rio junto aos sedimentos. As suas características morfo-fisiológicas, a sua natureza sedentária, o seu ciclo de vida longo e a sua fácil visualização e identificação, atribuem a estes organismos uma grande capacidade de bioindicação.

De entre os macroinvertebrados bentônicos temos insetos aquáticos (fases larvar e adulta), anelídeos (minhocas, sanguessugas), moluscos (mexilhões e caracóis de água doce), crustáceos (lagostins, anfípodes, isópodes).

Por serem sensíveis à poluição ou degradação dos ecossistemas aquáticos alguns macroinvertebrados bentônicos (insetos aquáticos pertencentes às ordens Plecoptera, Ephemeroptera e Trichoptera) são especialmente utilizados como bioindicadores para avaliar a qualidade de água.

O método baseia-se no principio segundo o qual diferentes invertebrados aquáticos têm diferentes tolerâncias a poluentes. A presença de efémeras, por exemplo, indica rios muito limpos, contrariamente ao que acontece por exemplo com a presença de minhocas (Oligochaeta). Uma água de maior qualidade apresenta, regra geral, uma maior diversidade, pelo que o número de famílias encontradas também é importante.

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