A palavra gestação originou-se do latim gestatione, que segundo o Dicionário Aurélio, refere-se ao "tempo de desenvolvimento do embrião no útero, desde a concepção até o nascimento". Portanto, se analisarmos pela ótica biológica, veremos que este conceito deve ser somente aplicado, para os animais que apresentam útero, como parte integrante de seu sistema reprodutor, ou seja, os mamíferos. Porém, a palavra é intensamente utilizada, de forma errônea, para descrever o processo de geração de indivíduos, de grupos completamente diferentes, como por exemplo, os répteis, as aves e até mesmo os invertebrados.
Mas qual é a forma correta, para denominar o processo nestes grupos? Bom, quando se tratar de répteis (determinadas ordens, como a das tartarugas, crocodilos e serpentes), aves e certos anfíbios (cobras-cega, por exemplo), o termo adequado é a incubação. Neste processo, a fêmea (geralmente) se posiciona sobre os ovos, para que estes se mantenham aquecidos, e não percam sua temperatura ideal durante a fase.
No caso dos invertebrados, se utiliza o termo desenvolvimento. Quando estudamos o grupo dos insetos, devemos lembrar que o "desenvolvimento" é dividido em dois períodos: o período embrionário (desenvolvimento no interior do ovo) e o período pós-embrionário (onde o indivíduo se desenvolve, passando por fases de larva ou ninfa, até chegar a adulta). Em outros invertebrados, não ocorre o estádio de ninfa, pois é exclusivo dos insetos.
· Golfinho-nariz-de-garrafa (Tursiops truncatus) 365 dias
· Baleia 365 a 547 dias
· Orca (Orcinus orca) 330 a 450 dias
Daqui pra baixo, não é mais gestação e sim incubação.
· Tartaruga-marinha (Chelonia spp.) 55 dias
· Atum (Thunnus spp.) 21 dias
· Cação (Squalus spp.) 112 a 175 dias
· Lampreia (Petromyzon marinus) 20 a 30 dias
· Camarões 2 a 3 dias
· Lagostas (Palinurus spp.) 49 a 54 dias
· Siris 45 dias
· Estrelas do mar 2 dias
Fontes:
http://animais.culturamix.com/inform
Amanda Lopes - Mestranda em Biodiversidade Neotropical
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